Was die Skala beschreibt
Neun Klassen, jede ein Absatz Beschreibung statt einer Messung. Am einen Ende ein Standort, an dem die Milchstraße gegliedert und detailreich erscheint und die schwächsten Sterne an der Grenze des bloßen Auges liegen. Am anderen ein Innenstadthimmel, an dem überhaupt nur die hellsten Sterne und Planeten sichtbar sind.
Die Zwischenklassen werden über das Sichtbare beschrieben: ob die Milchstraße überhaupt zu sehen ist, ob sie Struktur zeigt, ob Lichtglocken über Städten auffallen, ob das Zodiakallicht erscheint.
Was die Skala festlegt, ist ein gemeinsamer Wortschatz. Zwei Beobachter, die vergleichen, was ein Gerät gezeigt hat, vergleichen sehr wenig, solange sie nicht auch sagen, unter welchem Himmel.
Was sie nicht verspricht
Sie ist keine Messung. Sie ist ein Urteil anhand von Beschreibungen, und zwei Menschen am selben Ort können sich um eine Klasse unterscheiden. Geräte, die die Himmelshelligkeit unmittelbar messen, gibt es, und sie geben eine andere Größe in anderen Einheiten an.
Sie sagt nichts über das Seeing. Ein Standort kann äußerst dunkel und äußerst unruhig sein, und die Klasse beschreibt nur das Erste.
Und sie ist nicht beständig. Die Klasse eines Standorts ändert sich mit der Jahreszeit, mit der Feuchte, mit Schneedecke, und über Jahre hinweg, wie sich die Beleuchtung ringsum wandelt.
Womit sie zusammengeht
Alles auf dieser Website, dessen Nutzen vom Himmel abhängt statt von der Ausrüstung: Nebel- und Lichtverschmutzungsfilter, große Öffnungen, die für schwache Objekte gekauft werden, Ferngläser zum Abfahren der Milchstraße, und die Rotlichtlampe, die jene Adaptation schützt, die die Klasse erst lohnend macht.
Auf dieser Website erscheint sie überall dort, wo eine Empfehlung sonst blind dafür wäre, wo der Leser wirklich beobachtet.
Die Fragen, die immer wieder kommen
Wird eine Bortle-Klasse gemessen oder geschätzt?
Geschätzt, nach Augenschein, anhand einer Beschreibung. Geräte, die die Himmelshelligkeit messen, gibt es, und sie liefern eine Zahl in Größenklassen je Quadratbogensekunde; beides hängt zusammen, ist aber nicht dasselbe, und eine Klasse ist ein Urteil.
Wie viel bewirkt eine Klasse?
Mehr als die meisten Aufrüstungen. Einen Standort um zwei oder drei Klassen zu verlegen ändert, welche Objekte überhaupt sichtbar sind, und das erreicht mehr Öffnung unter dem ursprünglichen Himmel nicht.
Warum steht sie auf einer Einkaufsseite?
Weil sie entscheidet, ob eine Anschaffung etwas bewirkt. Ein Nebelfilter verdient seinen Platz unter manchen Klassen und unter anderen nicht, und eine Seite, die einen empfiehlt, ohne den Himmel zu nennen, empfiehlt blind.
Zuletzt geprüft 17. September 2026