Warum bildet sich Tau auf meinem Teleskop?

Weil Glas, das auf einen klaren Himmel gerichtet ist, seine Wärme in den Weltraum abstrahlt und unter die Temperatur der umgebenden Luft fällt, woraufhin die in dieser Luft ohnehin vorhandene Feuchtigkeit darauf kondensiert. Es liegt nicht daran, dass die Luft für sich genommen feucht wäre.

Den Mechanismus zu verstehen erklärt beide Abhilfen und erklärt, warum die naheliegende versagt.

Abstrahlungskühlung

Eine Fläche, die einem klaren Himmel zugewandt ist, verliert Wärme durch Abstrahlung in den Weltraum und wird kälter als die umgebende Luft. Sobald sie unter den Taupunkt dieser Luft fällt, kondensiert Wasser darauf. Die Feuchtigkeit zählt, aber der Treiber ist der Temperaturunterschied, den der Himmel erzeugt.

Warum eine Taukappe wirkt

Eine Taukappe ist eine Tubusverlängerung, die den Himmelsausschnitt verengt, den das Glas sehen kann, und so den Abstrahlungsverlust verlangsamt und Zeit gewinnt — bei milden Bedingungen oft einen ganzen Abend und in einer schlechten Nacht gar nichts. Sie kostet keinen Strom und gehört an jeden Refraktor und jeden gefalteten Tubus.

Warum eine Heizung anders wirkt

Eine Heizmanschette hält das Glas ein bis zwei Grad über der Luft, sodass die Bedingung für Kondensation nie eintritt. Sie zieht die ganze Nacht Strom, weshalb ein Regler, der die Leistung verändert, mehr wert ist als eine größere Manschette: Sie auf voller Leistung zu betreiben verschwendet Ladung und kann genug Wärme in den Tubus bringen, um das Bild zu stören.

Welche Optik zuerst betaut

Was dem Himmel am unmittelbarsten zugewandt ist. An einem Refraktor oder gefalteten Tubus ist das die Frontlinse. An einem Newton geht oft der Fangspiegel vor dem Hauptspiegel, weil er der Öffnung zugewandt ist.